世界能源轉型不可逆轉，當前的低油價境遇使能源轉型呈現出更為復雜的圖景。
能源轉型的不可逆性主要體現在五個方面：第一，技術是可疊加、可積累卻不可逆的，技術進步是能源行業轉型的根本驅動力。第二，經濟全球化下環境壓力倒逼能源轉型，此次能源轉型更受到“低碳道德化”的約束。第三，未來石油將不再是稀缺資源，低成本石油比重將快速增加。第四，天然氣進入快速發展階段，非常規油氣革命重塑供需大格局。第五，隨著可再生能源、儲能技術和能源效率的提升，能源將進入多元化時代。
筆者以“三個峰值”概括當前世界能源消費現狀，即中國煤炭消費峰值、美國石油消費峰值和歐洲天然氣消費峰值。今天中國的能源結構與60年前的英國十分相似，剛剛到達煤炭消費峰值。據美國《石油情報周刊》（PIW）預期，經合組織（OECD）國家總的石油消費將在2018年達到頂峰，隨后將開始下滑。另據國際能源署（IEA）數據顯示，歐洲天然氣發電已經開始下降。
現階段，世界能源轉型可歸納為三種驅動模式，即美國模式、德國模式和日本模式。美國模式是頁巖氣革命的模式，鼓勵充分的市場競爭、企業家精神和供給側革命推動；德國模式受安全環保理念影響，在公眾支持和高能源成本推動下實現棄核棄化石的能源轉型；日本模式濫觴于福島核事故，受電力消費持續下降的影響，在災變驅動下實現能源消費側轉型。
中國是世界上最大的能源消費國和投資國，世界期盼能源轉型的“中國模式”。目前，世界能源地緣政治正發生重大改變，中國在自身角色定位、戰略制定和行動方案的選擇上應有所調整。從角色定位上看，能源轉型是由技術創新與進步推動的，誰能占領技術創新的制高點，誰就將引領多元能源新時代。從戰略制定上看，進入21世紀，“生產西移，消費東移”改變了全球油氣市場大格局，中國速度、中國消費、中國市場和中國投資成為世界能源轉型的重要因素。從行動方案上看，國家間能源合作包含油氣貿易、相互投資、信息技術交流和人力資源流動四個層面，當前中美兩國的油氣貿易規模不大，但在其他三個層面持續活躍，而中國與中東、俄羅斯間的油氣合作貿易規模巨大，但另外三個層次的合作水平不高。
進入21世紀后，中美兩國共同改變了整個世界的石油天然氣供需格局。一方面，中國油氣需求的增長成為全球需求增長的主要動力，中國正接替美國成為最大的油氣資源進口國和對外投資國，中國資本投資美國石油工業的熱情不斷增加。另一方面，美國的非常規油氣革命改變了石油天然氣的供給格局，正在由油氣資源進口大國向出口大國轉型，美國在中國進行的油氣資本投資有所減弱。
中美兩國既是低油價形勢下的既得利益者，又受到低油價的沖擊，面臨巨大挑戰。一方面，作為油氣消費國，中美兩國在油氣進口中減少的費用大致相當于俄羅斯和沙特兩國減少的出口收入。另一方面，中美兩國也是規模巨大的石油工業國家，擁有70%以上的鉆機數量，以及全球最大的石油裝備制造能力和豐富的專業技能人才儲備，低油價讓中國石油工業面臨虧損壓力。
面對全球能源轉型新格局，中美能源合作需要新思路和新觀念。首先，LNG將改變中美油氣“零貿易”格局。相互投資、信息技術交流和人力資源流動三個層面的資源互動將持續活躍，但難有大的突破，需要尋找更高層次的合作以匹配兩國在世界政治經濟領域的能力。其次，能源轉型不僅是資源和消費、技術與投資的關系，關注氣候變化與“低碳道德化”已成為能源轉型的一個新的維度。再次，為引導全球能源平穩順利轉型，需要建立全球能源治理的新理論和新架構。只有中美共同努力，全球能源治理新架構才能順利組建并平穩運行。最后，天然氣和其他新能源將在能源轉型中扮演越來越重要的角色。筆者預計，未來中東政治格局將更加復雜，歐洲經濟移民東線將受到多重挑戰。大西洋兩岸、太平洋與大西洋之間、太平洋與印度洋之間等都是全球能源治理新機制必須考慮的區域，也是中美能源合作必須關注的重點區域。
